En febrero de 1966, el régimen del apartheid en Sudáfrica decidió tornar exclusivas para blancos un área central y densamente poblada en Ciudad del Cabo al pie de la Table Mountain.
Durante los siguientes 15 años, más de 60.000 negros y una minoría "coulored" (mestizos) fueron expulsados del llamado Distrito Seis, donde había vasta infraestructura y transporte, a descampados vacíos a más de 30 kilómetros del centro.
Llamadas "flats" [planas], estas áreas de Ciudad del Cabo ahora albergan algunos de los barrios marginales más grandes y precarios de Sudáfrica, considerado el país más desigual del mundo.
Incluso después del final del régimen de apartheid, que se desarrolló entre 1948 y 1994, la disparidad histórica entre ricos y pobres en Sudáfrica continuó aumentando hasta el punto en que el 10% más rico actualmente ostenta casi el 70% de los ingresos nacionales.
Estatua de Nelson Mandela en la sede del Ayuntamiento de Ciudad del Cabo; La placa de la década de 1960 determina que el lugar es solo para blancos en Sudáfrica; casa de lujo en Ciudad del Cabo
En Ciudad del Cabo, Khayelitsha, que en el idioma Bantu Xhosa significa "nuestro nuevo hogar", es el más grande de estos asentamientos, llamados "townships" a nivel nacional. Los hay de varios tipos: los más comunes se componen de chozas o chabolas de chapa metálica y estructuras de madera clavadas al suelo.
Presentes en casi todas las principales ciudades sudafricanas, como Johannesburgo y su famoso Soweto, eventualmente reforzaron la segregación geográfica entre negros y blancos que había existido mucho antes del apartheid.
En 1913, aún bajo el dominio del Imperio Británico, más del 90% del territorio sudafricano estaba reservado exclusivamente a la población blanca como una forma de consolidar el poder inglés en el país, el objetivo de una larga disputa sobre tierra, oro y diamantes con colonos holandeses los primeros europeos que poblaron Sudáfrica desde 1652.
Veinticinco años después del fin del apartheid, cuando el estado devolvió apenas alrededor del 20 por ciento de la tierra cultivable a los negros, los "townships" no han parado de crecer.
Debido a esta expansión desordenada, en la periferia más alejada de Khayelitsha, muchos de sus más de 600.000 habitantes no tienen cuartos de baño, agua corriente o electricidad en sus hogares. Ni siquiera asfalto tras la puerta de la calle, que es polvorienta y sucia, y se inunda en el frío invierno.
Nokuthula Bulana, de 32 años, en paro y residente en Khayelitsha, dice que es peligroso caminar con sus hijos por la noche para ir a uno de los pocos aseos públicos sucios disponibles, al lado de estos hay grifos de agua y tanques rotos para lavar la ropa.
En Khayelitsha, en la familia de Bulana hay dos niños y cuatro adultos, todos desempleados.
Aunque ha completado una educación técnica en servicios financieros, ella y los otros adultos no pueden encontrar un trabajo permanente, lo que obliga a los siete miembros de la familia a vivir con menos de 4.300 rands (US$ 291) al mes, producto de trabajos esporádicos y de una pensión que recibe uno de los tíos por invalidez.
"Enviamos correos electrónicos y CV para nada. Ni siquiera con un carnet válido de conducir, mi esposo consigue un trabajo", dice Bulana.
Nokuthula Bulana, 32, residente de Khayelitsha; los cuatro adultos de su familia están desempleados
Con 57 millones de habitantes, Sudáfrica atraviesa uno de los índices de desempleo más altos del mundo, casi el 28%, y se concentró principalmente entre los negros, que representan el 80% de la población.
Entre ellos, la tasa de paro es aún más alta, del 31%, e incluso supera el 50% entre las personas más jóvenes.
Ya entre los blancos, que son menos del 10% de la población, el desempleo fluctúa alrededor del 7,5%, muy por debajo del nivel entre otras minorías mestizas y asiáticas.
"La desigualdad en Sudáfrica está causada en gran medida por el mercado laboral, pero es imposible desvincularla de sus raíces históricas", dice Patrizio Piraino, economista de la Universidad de Ciudad del Cabo.
"Al final del apartheid, la sociedad estaba dividida de una forma muy precisa, porque el color de la piel determinaba el menú de oportunidades que las personas tendrían en la vida", dice.
Durante el régimen del apartheid, la inmensa mayoría negra no solo se mudó obligatoriamente a áreas alejadas de los centros urbanos donde estaban los mejores trabajos, sino que fue a las peores escuelas.
Zukuthin Kleinbaas, de 65 años, un exactivista contra el apartheid, recuerda que en 1976 fue detenido y azotado seis veces en las nalgas después de prender fuego a una escuela dentro de un "township" de Ciudad del Cabo para protestar por la calidad de la enseñanza.
Veinticinco años después del final del régimen, Kleinbaas asegura que, desde su punto de vista, nada ha cambiado. Hoy está desempleado y vive del dinero de su esposa, que trabaja como empleada doméstica para una pareja de alemanes cerca del centro de la ciudad.
En las últimas tres décadas, con la expansión de la mecanización de la agricultura y la minería, las principales actividades en el país y la demanda de trabajadores industriales cada vez más cualificados, el paro entre la población negra se ha vuelto estructural.
Como la mayoría de los pobres casi no tienen ingresos, la desigualdad en comparación con los que trabajan, especialmente los blancos, es enorme.
Mientras que la mitad de los sudafricanos vive con menos de US$ 5 al día, el 10% más rico gana de media US$ 290 al día. Es casi lo mismo que los franceses en esta misma porción de la elite.
Niños negros del "township" a más de 30 km del centro de Ciudad del Cabo; En una zona privilegiada, los niños blancos patinan en una región llena de tiendas y restaurantes
Con el fin del apartheid, Sudáfrica vio menguar las brechas de ingresos entre negros y blancos. Aun así, la desigualdad ha aumentado debido a las disparidades internas cada vez mayores de la gran mayoría negra.
Según el Informe de Desigualdad Global, producido por el equipo de la Escuela de Economía de París, los cambios en el mercado laboral posterior al apartheid contribuyeron a que esto sucediera.
Especialmente la mayor oferta de empleos del sector público mejor remunerados para una elite negra educada.
Desde el final del apartheid, Sudáfrica ha sido gobernada por presidentes negros, desde Nelson Mandela (1994-1999) hasta el recién elegido Cyril Ramaphosa, todos del partido CNA (Congreso Nacional Africano).
Con los años, esta elite negra ha podido prosperar, educar mejor a sus hijos y abrir una serie de negocios que surgieron a raíz del fin de los boicots internacionales contra el régimen segregacionista que duraron hasta 1993.
Además, a pesar de algunas medidas compensatorias, la distribución de la tierra en Sudáfrica se mantuvo concentrada después del apartheid, con cerca de 70.000 granjeros blancos ocupando la mayoría de las áreas fértiles.
Granjas sudafricanas y granjeros negros que trabajan en la cosecha
Durante el auge mundial de las commodities en la década de 2000, esta élite agrícola blanca multiplicó las ganancias, evitando una fuerte reducción de la desigualdad entre blancos y negros.
A partir de 2009, Sudáfrica también sufrió una nueva ola de concentración de ingresos bajo el gobierno del presidente Jacob Zuma, que renunció el año pasado acusado de casi 700 casos de corrupción que favorecieron a familiares y amigos a través de negocios con empresas estatales.
En este período, ganó más sobre todo la elite del 1% más rico, que hoy cuenta con más del 20% de la renta nacional.
Por otro lado, entre los sudafricanos negros pobres, su lugar de nacimiento y vivienda siguen siendo determinantes para definir sus niveles de ingresos futuros.
Y no ayuda el hecho que desde el fin del apartheid el número de "townships" en Sudáfrica haya aumentado de 300 a casi 2.700.
Fue debido a que consiguió salir de uno de ellos en Ciudad del Cabo, concretamente del Mitchell's Plain, que Erefaan Pearce, de 42 años, ahora cree que puede obtener una renta mensual de aproximadamente 40.000 rands (US$ 2.705 ).
Especializada en resolver problemas informáticos para una clientela blanca adinerada, Pearce abandonó Mitchell's Plain cuando era adolescente gracias al esfuerzo de su madre, a la que le aterrorizada el lugar después de que su otro hijo fue apuñalado en un intento de robo.
"Es pura suerte que esté aquí donde estoy hoy. Aunque quisiera, sería muy difícil reproducir la misma trayectoria", dice.
De los contactos con personas adineradas en una época en la que trabajaba como DJ y su trabajo actual, Pearce gana lo suficiente como para alquilar una casa en un barrio de clase media de Ciudad del Cabo por 11.000 rand (US$ 744 ).
Pero le resulta difícil reunir lo suficiente para comprar una propiedad cerca del centro, donde los apartamentos de una habitación cuestan alrededor de 1,4 millones de rand (US$ 94.680).
En otras áreas en Ciudad del Cabo, como en las playas de Hout Bay y Llandudno, o en Constantia, donde hay pocas casas sin piscina, los precios de las propiedades son infinitamente más altos, a menudo superiores a 15 millones de rand (US$ 1 millón).
Casas de lujo cerca de la costa y barcos en el puerto deportivo de Ciudad del Cabo, Sudáfrica
Al contrario de lo que se ve en los "townships", estas áreas están llenas de servicios e infraestructura y fuertemente protegidas por cámaras y equipos de seguridad privados. En Sudáfrica, hay alrededor de 9.000 compañías de este tipo, mucho más que las 2.700 registradas en Brasil.
Se puede ver a la mayoría de los negros en estas áreas temprano o al final de la tarde, llegando en camionetas o esperando el popular transporte de Ciudad del Cabo que los lleva de regreso a los "townships".
Un viaje de ida y vuelta entre Khayelitsha y el centro de Ciudad del Cabo en estas furgonetas cuesta 40 rand (US$ 2,7) y puede llevar casi dos horas cada trayecto.
En un país donde la mitad de la población vive con menos de 70 rand (US$ 4,7) al día, el costo de viajar de esta manera dificulta la búsqueda de trabajo y consume gran parte de los ingresos de los empleados del sector servicios, en el que ganan aproximadamente 140 rand (US$ 9,47) diariamente.
Khayelitsha, Nonceba Ndlebe, de 39 años, dice que no es posible dejar todos los días el "township"para trabajar, ya que agregaría más costos de transporte a los 167 rand (US$ 11,2) que gasta en la educación de su hijo de 11 años.
Nonceba Ndlebe, de 39 años, que dice que no es posible salir "township" diariamente para ir a trabajar
Esta cuestión y otro niño pequeño hicieron que dejara trabajos temporales que podría conseguir en hoteles en el centro de Ciudad del Cabo para poder dedicarse más a un pequeño negocio de ropa y trabajos sociales en Khayelitsha.
Al igual que otras madres pobres en Sudáfrica, Ndlebe puede recibir 420 rand (US$ 28,4) al mes por hijo gracias a un programa social federal dirigido a niños desfavorecidos.
Una especie de subvención familiar sudafricana, la Sassa (llamada así por la Agencia de Seguridad Social de Sudáfrica) llega a 12 millones de niños y se les paga hasta que cumplen 18 años.
Chabolas fabricadas con láminas de metal en Khayelitsha, Ciudad del Cabo; En invierno, las calles se inundan y se ensucian con frecuencia
Según el economista de la Universidad de Ciudad del Cabo Vimal Ranchhod, el gobierno sudafricano ha tenido cierto éxito en la reducción de la pobreza extrema con tales programas y en la expansión del acceso universal a la educación.
Siguiendo uno de los criterios oficiales para medir la pobreza, un ingreso mensual de menos de US$ 55, la proporción de personas pobres en el país se redujo del 51% en 2006 al 36% en 2011. Pero ha aumentado nuevamente en los últimos años, alcanzando aproximadamente el 40%.
Sin embargo, la lucha contra la desigualdad enfrenta obstáculos mucho mayores, especialmente debido a la falta de oportunidades en el mercado laboral y a la distribución de tierras en el país.
Para Ranchhod, los adultos que vivieron el fin del apartheid todavía muestran mucha paciencia con el lento ritmo de cambio en Sudáfrica.
"Pero las nuevas generaciones son mucho más asertivas. Sin esperanza, representan un riesgo político y social significativo", añade el economista.
"O eso se manifestará de manera caótica o la sociedad tendrá que cuestionarse qué debe hacerse colectivamente. Pero nuestra historia nunca ha seguido soluciones colectivas, sino de fuerza."
En este sentido, grupos políticos sudafricanos como los Economic Freedom Fighters, con el 11% de los escaños en la Asamblea Nacional, están presionando al gobierno para que adopte una política agresiva de expropiación de tierras y terrenos a blancos sin compensación.
Incluso sin una respuesta asertiva por parte del gobierno, la idea provoca reacciones en la comunidad empresarial.
El temor a una crisis similar por la que pasó el vecino Zimbabwe a finales de la década de 1990, cuando el país confiscó las tierras de los blancos en un proceso que desencadenó episodios de violencia y el virtual colapso del sistema financiero local.
Un hombre sin hogar recoge latas y otros materiales reciclables en el centro de Ciudad del Cabo