Para el economista Rakesh Kochhar del Pew Research Center de Washington, China es el país que más ha contribuido al aumento de la clase media en el mundo.
Sin embargo, de acuerdo con el investigador, varios factores llevan a la contracción de este estrato en Occidente.
Rakesh Kochhar, investigador sénior en el Centro de Investigación Pew en Washington, especialistas en clases medias estadounidense y mundial. Tiene un doctorado en Economía por la Brown University
Los países asiáticos, especialmente China, están sacando rápidamente a millones de personas de la pobreza extrema y, a diferencia de Occidente, han ampliado sus clases medias. Cuáles son las perspectivas de futuro de este proceso?
Consideramos la distribución de personas en cinco grupos. Comenzamos en el nivel de pobreza y nos dirigimos a los grupos de ingresos bajos, ingresos medios, ingresos medios altos e ingresos altos.
La renta media incluye a las personas que ganan entre $10 y $20 al día. En general, el número de personas con este nivel de ingresos medio se ha duplicado desde 2000.
Gran parte de este crecimiento procede exclusivamente de China, lo que representa más de la mitad de este aumento.
Entonces, la historia del crecimiento de la clase media en algunas partes del mundo se debe a la gran cantidad de personas en China que se han beneficiado del tremendo crecimiento basado en las reformas económicas iniciadas en los años ochenta.
En segundo lugar, hay un crecimiento de la clase media también procedente de América Latina, particularmente de Argentina y Brasil.
Esta región contribuyó con al menos 50 millones de personas que recientemente, en este siglo, llegaron a conseguir ingresos medios.
En otros países de rápido crecimiento, como India, principalmente, las personas migraron de la pobreza al grupo de bajos ingresos.
Sin embargo, una gran cantidad de personas aún tienen que ser ubicadas en el grupo de ingresos medios, de acuerdo con el estándar general.
Entonces hay crecimiento, pero no es equitativo. Algunos países de renta media todavía se sitúan por debajo de la curva en comparación con otros países de altas rentas, como Europa Occidental o Estados Unidos y Canadá, donde prevalece la clase media alta.
Se han producido mejoras. Pero la gran mayoría, entre el 80% y el 90% de las personas consideradas globalmente como de ingresos altos, todavía se concentra en estos países de Occidente.
Cuando se habla de la concentración de renta y la reducción de la clase media en Occidente, muchos señalan a Asia como una de las causas, debido al traslado de la producción industrial a esta región. Pero hay otros aspectos, como el declive de los sindicatos y la tecnología. Cuál es su opinión?
Hay una multitud de factores aquí. Desafortunadamente, no tenemos una buena respuesta sobre cuánto contribuyó un determinado aspecto a la disminución de la participación de la clase media.
El declive de los sindicatos, relacionado con el declive de la industria manufacturera, jugó un papel importante.
La globalización y la competencia, con más trabajadores extranjeros capaces de hacer el trabajo que se realizó en Estados Unidos, por ejemplo, también juegan un papel.
Lo mismo ocurre con la tecnología. La mayoría de la gente dice que la tecnología tiene más que ver con esto que con cualquier otra cosa.
Por tecnología entendemos a ese ingeniero que diseña el coche y es muy productivo. Él o ella realmente se beneficia de la informatización. Esta persona es productiva y bien pagada.
Pero la misma informatización, o automatización, quita el trabajo a la persona que solía montar el automóvil. Esta es reemplazada y, sus ingresos y trabajos corren peligro.
La mayoría de las personas señalaría la tecnología, la globalización y el debilitamiento de los sindicatos como una combinación de fuerzas que contribuye al declive de la clase media.
Pero no es posible determinar si esto explica el 50% o el 80% del problema.